Americkému námořnictvu se nemusí vyplatit zpoždění vývoje programu jaderné ponorky nové generace SSN(X). V reportu Výzkumné služby Kongresu je uvedeno, že vývoj plavidel může mít velmi výrazné zpoždění. A co více, dopady tohoto zdržení se mohou negativně promítnout v projekci globální námořní síly US Navy a rovněž v budoucí schopnosti USA si námořní nadvládu udržet.

Na zpoždění může vydělat Čína

Rozpočet námořnictva na fiskální rok 2025 totiž odložil plánovanou akvizici prvního plavidla SSN(X) z fiskálního roku 2035 až na rok 2040. Důvody jsou nasnadě – omezení finančních prostředků vyhrazených právě pro námořnictvo. Navrhovaný rozpočet námořnictva na fiskální rok 2026 požaduje 622,8 milionu dolarů na financování výzkumu a vývoje pro projekt moderních jaderných ponorek SSN(X). Jak píše americký magazín The National Interest, to dává Číně více času na dosažení většího pokroku ve vlastních projektech stealth ponorek, na nichž pracuje. Jedná se například o ponorky typu 095 s výrazně sníženou akustickou stopou, jež budou zahrnovat i významné pokroky právě v technologii stealth.

Chronické problémy u dalších tříd ponorek

Je třeba říct, že zmíněné potíže se nevztahují pouze k projektu SSN(X), ale i třídě Virginia, protože americké loděnice je nestačí vyrábět podle stanoveného harmonogramu. A na vině je omezená kapacita loděnic stavět a vyrábět nové ponorky. Prodražení a výrazné zpoždění oproti původním plánům se týká i třídy Columbia, kterou poznamenává také nedostatek materiálu.

Nová generace ponorek

Pokud odhlédneme od těchto chronických potíží, má třída SSN(X) představovat novou generaci jaderných útočných ponorek, kterou bude charakterizovat hlavně tišší chod než u třídy Virginia. Čím tišší chod strojů, tím je samozřejmě výrazně vyšší šance pro přežití ponorek. Snížení akustické stopy pomůže i nový tvar trupu plavidel a vybrané izolační materiály. Nové ponorky budou rovněž vynikat rychlostí. Budou rychlejší než třída Virginia. To v praxi pomůže k uspíšení přesunů plavidel či úniky před nepřítelem.

Rychlejší, smrtonosnější

Pokud hovoříme o jaderném pohonu, ten bude výkonnější a efektivnější. Ponorky budou vybaveny sonarem nové generace s delším dosahem a se schopností detekce i velmi tichých ponorek. Do SSN(X) budou zabudovány moderní elektronické systémy. Přednostmi ponorek bude i automatizace a důraz kladený na umělou inteligenci. To znamená, že právě díky lepší automatizaci se sníží velikost posádky, a v důsledku toho se ušetří také provozní náklady. Samozřejmostí pak je i větší kapacita zbraňových systémů, plavidla budou možná osazena i hypersonickými střelami.

Projekt, který překypuje ambicemi, však sužují již nastíněné problémy, s nimiž se musí zdárně popasovat. Pokud se to podaří, americké námořnictvo bude vlastnit moderní odstrašující prostředek, jemuž se bude jen těžko konkurovat.

Zdroj: Defense News, The National Interest
Autor/Licence fotografie: Ilustrační fotografie ponorky USS Texas, Marion Doss, CC BY-SA 2.0

Austrálie se chce jistit v oblasti Indo-Pacifiku proti Číně, a proto přistoupila v roce 2021 k signování trilaterálního bezpečnostního paktu AUKUS, který podepsaly také USA a Velká Británie. Součástí dohody je také budoucí dodávka amerických jaderných ponorek třídy Virginia Austrálii, a to počínaje třetí dekádou. Transakce byla schválena americkým Kongresem v prosinci 2023.

Americké jaderné ponorky pro Austrálii

Austrálie si rezervovala možnost požádat amerického partnera o dvě další ponorky dle aktuální potřeby. V současné době dramaticky se proměňující světové bezpečnostní situace má k dispozici starší třídu diesel-elektrických ponorek třídy Collins. V aktivní službě je 6 jednotek. V roce 2024 byla nakonec upuštěno od integrace podzvukové střely s plochou dráhou letu Tomahawk s touto platformou.

Nutno však v této souvislosti podotknout, že původně si Austrálie nasmlouvala 12 konvenčních útočných ponorek z Francie a dokonce podepsala kontrakt se společností Naval Group. Od něho však odstoupila a musela platit smluvní pokutu, která činí 830 milionů australských dolarů. A ještě si notně nahněvala Francouze.

Australský jaderný arzenál na moři

Australské jaderné ponorky mají přispět ke stabilizaci neklidného indo-pacifické oblasti, respektive odstrašení nepřítele, kam stále více proniká vliv Číny. Výtlak ponorek třídy Virginia činí pod hladinou 7 800, jsou poháněny jedním jaderným reaktorem a dvěma turbínami. Mají neomezený dosah, výzbroj tvoří 12 vertikálních vypouštěcích sil, které odpalují již zmíněné střely Tomahawk. Dále nalezneme na plavidlech čtyři 533 mm torpédomety. Z nich ponorky vypouštějí torpéda Mk.48 ADCAP, miny Mk. 47 a Mk.60 CAPTOR.

Nové výzvy

Australské jaderné ponorky si však vyžádají na druhé straně také vybudování adekvátní průmyslové základny, která podle webu Breaking Defense, jenž se odkazuje na nový australský strategický dokument, bude stát až 30 miliard australských dolarů. Počítá se také s tím, že se postupně vytvoří až 20 tisíc nových pracovních míst, a to během 30 let. „Rozsah, složitost a technologické požadavky programu znamenají, že australská ponorková průmyslová základna bude muset spolupracovat s důvěryhodnými partnery z Velké Británie a Spojených států, aby dodávala produkty a služby po celou dobu trvání programu,“ uvádí se v dokumentu.

Strategický dokument má jít ruku v ruce s existující obrannou strategií a dlouhodobými plány. Vybudování průmyslové základny je bezesporu pro Austrálii výzvou, zároveň jakýmsi hnacím motorem, protože výrazně navýší jaderné kapacity. Dojde k proměně dvou hlavních australských loděnicích v Osborne na jihu země a Henderson v Západní Austrálii.

Podpora průmyslu a odstrašování Číny

Důslednou transformací se má vytvořit celá škála nových obchodních a kariérních možností v průmyslu. Ve strategickém dokumentu se hovoří především o pěti klíčových bodech, které souvisejí s posílením australského průmyslu. Má dojít k:

– zvýšení atraktivity investic v důležitých oblastech
– vytvoření jasné a srozumitelné poptávky pro průmysl
– růstu kvalifikované pracovní síly
– zjednodušení regulací
– integraci australského průmyslu do amerických a britských dodavatelských řetězců.

K tomu všemu je třeba připočíst rovněž založení Australské ponorkové agentury, která je zaměřena jednak na výcvik jak své námořní síly, tak dalšího pracovního personálu v obranném průmyslu, který se angažuje v operacích či údržbě ponorek.

Austrálie tak rozhodně nechce nechat nic náhodě a hodlá plánem dosáhnout v indo-pacifickém regionu účinného odstrašení protivníků, hlavně Číny. Vytvoří se kvůli jaderným ponorkám masivní průmyslová základna, která má za cíl podpořit ekonomický růst Austrálie a posílit zároveň její kapacity na moři. Jde tedy o multiplikační efekt. Pakt AUKUS současně představuje pro Austrálii „bezpečný přístav“, protože se v něm může spolehnout na silné partnery.

Zdroj: Breaking Defense
Licence fotografie: CC BY-SA 2.0