Sórjú je první japonskou třídou, která masově zavedla pohonný systém nezávislý na přívodu vzduchu, tzv. AIP (Air-Independent Propulsion) na bázi Stirlingových motorů. To umožňuje ponorkám vydržet pod hladinou výrazně déle než klasické diesel-elektrické ponorky a provádět dlouhodobé sledovací operace.
