Americká armáda usiluje o to, aby do konce roku získala první prototyp tanku Abrams nové generace s označením M1E3. Očekává se, že M1E3 se bude podstatně lišit od dřívějších verzí Abramsu a bude disponovat řadou nových schopností a pokročilých technologií, stejně jako nižší hmotností a úspornější spotřebou paliva.
V roce 2023 armáda oznámila, že ruší plány na další postupné modernizace stávajícího modelu M1A2 Abrams ve prospěch M1E3. Společnost General Dynamics Land Systems (GDLS), současný hlavní dodavatel Abramsů, získala v roce 2024 první kontrakt na návrh M1E3. Tuto iniciativu vede armádní programový úřad pro pozemní bojové systémy (PEO-GCS), který se nachází v Detroit Arsenal v Michiganu.
Jde to i rychle, když se chce
„Zkrátka když jsme s náčelníkem štábu, armádním generálem Randym Georgem, jeli před 18 měsíci do Detroitu, tým PEO tehdy řekl, že M1E3 neuvidíme dříve než v roce 2032,“ sdělil Miller webu Defense News. „A my jsme řekli ne,“ dodal.
Od dubna 2025 se objevují zprávy, že armáda se snaží urychlit práce na tanku M1E3. Zadání podle Millera bylo jasné: do konce roku 2025 první tank a do konce roku 2026 četa tanků. Hlavní technolog armády uvedl, že plukovník Ryan Howell, který roky řídil program Abrams, a nyní je úřadujícím zástupcem velitele PEO-GCS, ujistil vedení ozbrojených sil, že „předprototyp“ M1E3 bude dodán někdy v prosinci. Lak tanku podle něj bude ještě mokrý.
Způsob, jakým se americká armáda posunula tak rychle, bylo díky zaměření se na komercializaci. Takže místo toho, aby stavěli zakázkovou pohonnou jednotku, zakázkovou převodovku a další komponenty, využijí dodávky od tržních poskytovatelů. Miller naznačil, že pohonnou jednotku pro raný prototyp dodá společnost Caterpillar, a že převodovku poskytne firma SAPA. Klíčovým aspektem budoucího modelu M1E3 bude nějaká forma hybridního pohonu, která nabídne ekonomičtější alternativu k palivově náročné plynové turbíně, jež se nachází v současných tancích Abrams.
Stroj nebude plně elektrický, protože by ho nebylo kde nabíjet. Od hybridního pohonu si armáda slibuje úsporu paliva přibližně ve výši 40 %.
Armáda již dříve uvedla, že jejím cílem je dosáhnout celkové hmotnosti 60 tun. S plným bojovým zatížením má nejnovější varianta M1A2 System Enhanced Package Version 3 (SEPv3) hmotnost přibližně 78 tun. Neustálé zvyšování hmotnosti je pro rodinu tanků Abrams velkým problémem od doby, kdy původní verze vstoupila do služby v 80. letech 20. století.
Armáda rovněž zdůraznila, že dalším klíčovým prvkem tanku M1E3 bude integrovaný systém aktivní ochrany (Active Protection System – APS). Ozbrojené síly již integrovaly izraelský a v boji osvědčený systém Trophy APS do části svých stávajících tanků Abrams. Trophy APS je izraelský aktivní obranný systém určený k ochraně tanků a obrněných vozidel před protitankovými střelami a granáty. Vyvinula jej společnost Rafael Advanced Defense Systems ve spolupráci s Elta Systems. Trophy detekuje přilétající hrozbu pomocí radarových senzorů, okamžitě vypočítá její trajektorii a v případě ohrožení automaticky odpálí směrový výbuch malých projektilů, které střelu zničí dříve, než zasáhne vozidlo. Systém poskytuje téměř 360° ochranu, zaznamenává směr útoku a umožňuje okamžitou odvetu. Trophy byl poprvé nasazen na izraelských tancích Merkava Mk IV a později integrován i na americké M1A2 Abrams a další moderní obrněnce NATO, čímž se stal jedním z nejúčinnějších aktivních obranných systémů současnosti. Nyní existuje verze systému, která nabízí také velmi aktuální ochranu před drony.
Objevila se i možnost, že by M1E3 mohl mít také větší ráži, nebo jinak pokročilejší hlavní kanón ve srovnání se 120mm typem, který se nachází u variant Abramsů současné generace. Ať už bude zbraň vybrána jakákoli, armáda zvažuje její spojení s automatickým nabíjením, což je něco, čemu se americká armáda a mnoho dalších ozbrojených sil na Západě historicky ve svých návrzích tanků vyhýbaly.
Očekává se, že M1E3 bude disponovat řadou dalších vylepšení, včetně zaměřovacích schopností, dalších palubních senzorů a také síťových komunikačních systémů. Současné úsilí armády o urychlení práce na tanku nové generace klade velký důraz na modularitu a otevřenou architekturu, aby se usnadnila integrace a zdokonalování schopností během vývojového procesu a rovněž zabudování upgradů v budoucnu.
Celkově vzato, jak moc bude tento „předprototyp“ skutečně obrazem sériově vyráběného M1E3, se teprve uvidí. Za zmínku také stojí, že společnost GDLS v roce 2022 představila demonstrátor tanku AbramsX, který měl mnoho vlastností, o něž projevila armáda podle svých slov pro budoucí M1E3 zájem.
Co se týče palebné síly, AbramsX je vybaven 120mm kanónem nové generace, potenciálně založeným na systému XM-360 Future Combat System. Tento kanón dokáže střílet řadou pokročilé munice, včetně granátů středního doletu (MRM), pokročilých víceúčelových granátů (AMP) a granátů s pokročilou kinetickou energií (AKE). Tank je také vybaven automatickým systémem nabíjení, který optimalizuje manipulaci a střelbu s touto municí. AbramsX navíc obsahuje dálkově ovládanou zbraňovou stanici s 30mm automatickým kanónem a 7,62mm spřaženým kulometem.
AbramsX je vybaven pokročilými ochrannými systémy, které zajišťují bezpečnost posádky a odolnost tanku. Je vybaven bezpilotní věží, která umisťuje tříčlennou posádku v přední části korby. Tato konstrukce zvyšuje ochranu posádky tím, že snižuje její vystavení přímým zásahům.
Tank může být vybaven aktivním ochranným systémem Trophy, který zachycuje přilétající projektily dříve, než zasáhnou tank. AbramsX navíc obsahuje 360stupňové termovizní zaměřovače, systém velení a řízení vylepšený umělou inteligencí a pokročilé zpracování a integraci dat ze senzorů.
Hlavní technolog americké armády Alex Miller pro web TWZ uvedl, že hlavním důvodem, proč vyžadují četu tanků dodat dříve, je ten, že chtějí, aby obrněné brigády mohly říct, co funguje a co naopak ne. Maximálně to urychlí zpětnou vazbu a aktualizaci tanku.
„Nechtěli jsme, aby tankista poprvé viděl nový tank, když je hotový, už na něm nic nezměnil a bylo to za šest let,“ vysvětluje Miller. „Chceme získat zpětnou vazbu ohledně sedaček, kanónu a samonabíjecího systému,“ uzavřel.
Zdroj: TWZ, Militarnyi, National Security Journal
Autor/Licence fotografie: AbramsX, General Dynamics Land Systems