„První jednotka americké armády, která obdrží hypersonické zbraně, dostane do konce roku baterii střel,“ řekl v nedávném rozhovoru pro web Defense News generálmajor Frank Lozano, programový výkonný důstojník pro rakety a vesmír.
V roce 2021 obdržela 1. vícedoménová pracovní skupina, 5. prapor, 3. polní dělostřelecký pluk, 17. polní dělostřelecká brigáda na vojenské základně Lewis-McChord veškeré vybavení s výjimkou samotné ostré munice pro hypersonickou zbraň dlouhého doletu, nazývanou Dark Eagle. Jednotka se sídlem ve státě Washington měla samotné rakety dostat na podzim roku 2023, ale několik neúspěšných testů donutilo armádu odložit plány na nasazení.
První tři rakety byly jednotce distribuovány začátkem tohoto roku, přičemž poslední munice dorazila v červenci. Čtvrtá várka v současné době prochází přejímacími kontrolami v závodě společnosti Lockheed Martin v Cortlandu v Alabamě, uvedl Lozano. Očekává se, že posledních osm bude dodáno do konce prosince.
Zpoždění programu a náskok Číny a Ruska
Zavedení munice do provozu následuje po dlouhém zpoždění v testovacím procesu. Několik zkoušek bylo v roce 2023 přerušeno kvůli problémům na střelnici a zádrhelům v procesu odpalování střely. Komplexní testování bylo považováno za klíčové pro zajištění bezpečnosti, účinnosti a připravenosti systému k nasazení. Armáda provedla v květnu 2024 na raketovém střelnici Pacific Missile Range Facility na Havaji úspěšný komplexní letový test své hypersonické střely, což přiblížilo dislokaci k první bojové jednotce.
USA v současné době těžce dohání náskok v hypersonických zbraních, kterého dosáhly Čína a Rusko, jež tyto zbraně aktivně vyvíjejí, testují a v případě Ruska dokonce využívají v agresi proti Ukrajině. Už v roce 2018 na zvětšující se propast mezi Čínou a USA upozorňoval americký republikánský senátor David Perdue, přičemž uvedl, že má obavy z vojenského pokroku Číny.
„Musíme si dávat pozor,“ varoval. „Když můžete vzít raketu za milion dolarů a zničit letadlovou loď, je to asymetrická schopnost. Takže to je velmi znepokojivé… a tato technologie existuje,“ dodal Perdue.
Přestože proces vybavování armády touto zbraní trval téměř o dva roky déle, než bylo plánováno, představitelé ozbrojených sil poukázali na to, že programy vývoje raket obvykle trvají asi 10 let. Program LRHW teprve těsně překročil pětiletou hranici.
Armáda si musela poradit téměř sama
Armáda spolupracuje již dlouhé roky s firmou Dynetics spadající pod holding Leidos na vybudování průmyslové základny pro Common-Hypersonic Glide Body, kterou bude používat jak pozemní vojsko, tak námořnictvo, protože americký soukromý sektor nikdy nevyrobil hypersonickou zbraň. Byla zde také vyrobena odpalovací zařízení, nákladní automobily, přívěsy a operační středisko nezbytné ke složení první baterie.
Společnost Lockheed Martin je integrátorem zbraňových systémů pro hypersonické systémy armády, které budou odpalovány z mobilního nákladního vozu. Další fáze výroby se rychle rozběhne, jakmile bude zkompletována první baterie.
Co je Černý orel zač
Dark Eagle, oficiálně Long-Range Hypersonic Weapon (LRHW), je pozemní odpalovaný hypersonický systém USA určený k rychlému a přesnému zásahu vysoce hodnotných cílů na velké vzdálenosti. Program vznikl jako součást snahy americké armády získat schopnost doručovat konvenční účinné údery v návaznosti na rostoucí protivzdušné schopnosti uvažovaných protivníků. LRHW využívá raketový urychlovač nesoucí hypersonické kluzné těleso (Common-Hypersonic Glide Body, C-HGB), které se po dosažení vysoké rychlosti a výšky oddělí od nosiče a poté klouže vrstvami atmosféry směrem k cíli.
Vývoj systému zahrnoval integraci několika nových podsystémů: samotné All-Up-Round (AUR) kompozice rakety s kluzným tělesem, mobilního odpalovacího kontejneru a nové odpalovací platformy (přenosné tahače a přepravní kontejnery), stejně jako sítí velení a řízení baterie, která dokáže koordinovat nasazení a plánování úderu. Komplexní testovací kampaň včetně end-to-end letových zkoušek probíhala postupně; v prosinci 2024 armáda oznámila úspěšný end-to-end test, který potvrdil schopnost systému fungovat jako celek.
Dark Eagle má poskytovat rychlou možnost přesného zásahu na stovky až tisíce kilometrů bez využití jaderného náboje — oficiálně se uvádí dolet kolem 1 725 mil (přibližně 2 700 km), přičemž samotné kluzné těleso operuje v hypersonickém režimu (≥ Mach 5), což značně omezuje reakční čas protivníka a komplikuje obranné zachycení tradičními protiletadlovými a protiraketovými systémy.
Zdroj: Defense News, Militarnyi, Congress, National Defense Magazine
Autor/Licence fotografie: LRHW, Public Domain