Eino Ilmari Juutilainen patří k výjimečným stíhacím pilotům druhé světové války. S 94 potvrzenými sestřely (většinou proti sovětským letounům) je nejen nejúspěšnějším pilotem Finska, ale také nejúspěšnějším neněmeckým esem celé války. Nikdy nebyl sestřelen, nikdy neutrpěl zásah vedoucí k nouzovému přistání a nikdy nepřišel o jediný stroj v boji. V tomto ohledu nemá v historii letectví srovnatelnou obdobu.
Začátek na letounu Fokker D.XXI
Juutilainen vstoupil do finského letectva jako talentovaný mladík s výjimečným citem pro orientaci a prostorové vnímání. Do bojů zasáhl už během Zimní války (1939–1940), kde na stíhacím letounu Fokker D.XXI získal první vítězství, když 19. prosince 1939 sestřelil sovětský bombardér Iljušin DB-3. Už tehdy se ukázalo, že je pilotem s mimořádným instinktem. Útočil jedině v situacích, které měl plně pod kontrolou, a nikdy neriskoval zbytečně.
Pokračovací válka: Legenda nad Karélií
Skutečný vrchol kariéry pak přišel během Pokračovací války (1941–1944). Finsko znovu stanulo proti Sovětskému svazu a Juutilainen byl zařazen do slavného LeLv 24, elitní jednotky finského letectva. Létal nejprve na Brewsteru Buffalo B-239, americkém stroji, který byl na Západě považován za zastaralý. Ve finských rukou a zejména v rukou Juutilainena se však stal smrtelně nebezpečným. Juutilainen se svým Brewsterem BW-364 „Orange 4“ dosáhl celkem 34 vítězství, často proti strojům Jak, I-153 či MiG-3.
Přechod na Messerschmitt Bf 109G
Od roku 1943 začaly finské jednotky přebírat moderní stíhací letouny Messerschmitt Bf 109G-2 a G-6. Juutilainen na novém stroji v rámci jednotky LeLv 34 doslova exceloval. Jeho metoda boje byla odlišná od německých es. Namísto agresivního útočení hledal ideální okamžik. Následoval přesný útok, několik výstřelů z kanónu MG 151/20 a rychlý odskok nahoru nebo do stran.
Získal zde desítky potvrzených sestřelů, zejména proti Jak-9, La-5FN a bombardérům Pe-2. Některé mise byly tak rychlé, že se jeho spolubojovníci vraceli bez jediného zásahu protože Juutilainen protivníka zlikvidoval dřív, než se ostatní přidali k „lovu“.
Neporažený pilot: Mýtus i realita
Juutilainen byl výjimečný v tom, že nikdy nebyl sestřelen, nikdy neutrpěl zásah, který by ho donutil nouzově přistát, a nepřišel o žádný stroj v boji. Za své hrdinství v boji proti SSSR byl dvakrát vyznamenán Mannerheimovým křížem 2. třídy. Celkem Juutilainen sestřelil 94 sovětských letadel během 437 bojových letů.
Po válce létal jako civilní pilot, poté pracoval v komerční sféře. Zemřel v roce 1999 ve věku 84 let. Finsko ho dodnes považuje za jednoho z největších národních hrdinů. Jeho autobiografie “Double Fighter Knight” byla vydána v angličtině v roce 1996 a obsahuje podrobné vzpomínky na jeho leteckou kariéru a bojové zkušenosti.
Zdroj: Air Power Asia, Jet and Props
Autor/Licence fotografie: Messerschmitt Bf 109G-2, Tekijä Tuntematon, Public Domain