Konec května 2026 přinesl zprávu, která výrazně mění pravidla vzdušné války nad Ukrajinou. Švédsko potvrdilo odhodlání dodat Kyjevu stíhačky JAS 39 Gripen, a s nimi nejspíš i střelu, která od svého vzniku přepisuje pravidla vzdušného boje na vzdálenost za hranicí vizuálního dohledu, MBDA Meteor.
Zrod z evropské frustrace
Příběh Meteoru začíná v první polovině devadesátých let, kdy si šest evropských zemí (Velká Británie, Německo, Francie, Itálie, Španělsko a Švédsko) uvědomilo, že plánovaný rozvoj jejich letectev naráží na jeden zásadní problém, a to na závislost na americkém AMRAAM. Eurofighter vznikal jako projekt, jehož zúčastněné státy nechtěly být závislé na amerických zbraních, a proto se rozhodly vyvinout i vlastní střelu pro sestřely za horizontem viditelnosti.
Kontrakt na vývoj v hodnotě 1,2 miliardy liber byl formálně podepsán v roce 2002 a plnohodnotný vývoj i výroba byly zahájeny v roce 2003. Primárním dodavatelem se stalo konsorcium MBDA, jež sdružuje zbrojní divize Francie, Velké Británie, Itálie a Německa. Na vývoji a výrobě Meteoru se podílí přibližně 50 společností z pěti zemí.
Náporový motor jako klíč k dominanci na obloze
Technologická srdce Meteoru tvoří jeho pohonný systém tvořený náporovým motorem, který udržuje tah po celou dobu letu a zachovává manévrovací energii i ve finální fázi útoku. V praxi to znamená jediné, cíl nemá kam utéct. Bezúniková zóna (s pravděpodobností sestřelu téměř 100%) je téměř trojnásobná oproti střele AMRAAM.
Střela dosahuje maximální rychlosti přibližně 4 900 km/h a je vybavena aktivní radarovou naváděcí hlavicí. Udávaný dosah překračuje 100 km, přičemž maximální efektivní dosah může dosáhnout až 200 km. Délka střely činí 3,7 metru a její hmotnost je 190 kilogramů.
První úspěšný zkušební odpal proběhl v roce 2006. Počáteční operační způsobilost (IOC) střela dosáhla v roce 2016 u švédského letectva na platformě Saab JAS 39 Gripen C/D, v roce 2018 u britského RAF na Eurofighteru Typhoon a v roce 2022 u francouzského letectva na Dassault Rafale standardu F3-R.
Do budoucna se počítá s integrací na jihokorejský KF-21, přičemž probíhají práce na začlenění střely do výzbrojní sady stíhačky páté generace F-35 pro Velkou Británii, Itálii a Řecko. MBDA pracuje na integraci Meteoru do vnitřních pumovnic F-35, přičemž předběžná hodnocení potvrdila, že střela se do nich vejde a letoun si zachová svůj stealth profil. Termín integrace pro britské a italské F-35 se však posunul z původně plánovaného roku 2027 přibližně do počátku třicátých let.
Výroba mezitím nabírá na obrátkách. Německo zadalo objednávku dalších Meteorů v lednu 2026, poté co Švédsko a Francie přidaly vlastní objednávky v průběhu roku 2025. Británie a Francie se na začátku roku 2026 dohodly na společné dvanáctiměsíční studii zaměřené na vývoj nástupce střely Meteor.
Nebe nad Ukrajinou
Události posledních dnů posunuly diskusi od teorie k praxi. Švédsko oznámilo záměr darovat Ukrajině 16 starších strojů Gripen C/D, přičemž nové Gripeny E mají být součástí plánovaného nákupu v rámci unijního programu Ukraine Support Loan.
Prezident Zelenskyj opakovaně zdůraznil, že Gripeny vybavené střelami Meteor umožní Ukrajině ohrozit ruská letadla dříve, než budou schopna odpalovat klouzavé bomby. „Věříme, že tímto způsobem dokážeme tato ruská letadla vytlačit a znemožnit jim masové použití klouzavých pum,“ prohlásil.
Analytici upozorňují, že kombinace Gripenu a Meteoru by Ukrajině umožnila ohrožovat ruské letouny, které dosud zůstávají mimo dosah jejích stíhaček vybavených střelami s kratším doletem.
Přesto panuje řada nejasností. Zůstává otevřenou otázkou, zda darované Gripeny C/D skutečně Meteor obdrží. Rovněž časový horizont hraje roli. Švédští představitelé uvádějí, že dodávka nových letounů Gripen E by trvala přibližně tři roky. Starší Gripeny C/D mohou dorazit dříve ale jejich integrace s Meteorem a výcvik pilotů si vyžádají měsíce.
Pro Ukrajinu by kombinace Gripenu E a Meteoru představovala kvalitativní skok, jenž ruské letectvo nemůže ignorovat. Otázka nezní, zda je Meteor dostatečně dobrý. Otázka zní, jak rychle se dostane na linii doteku s Ruskem.
Zdroj: MBDA Meteor, Defense News, TWZ, Ukraine Today
Autor/Licence fotografie: MBDA Meteor a Gripen, wallycacsabre, CC BY 2.0