Americké námořnictvo se ocitá uprostřed jedné z největších debat posledních desetiletí. Plán na výstavbu nové generace jaderných bitevních lodí třídy Trump, jejichž první jednotka ponese jméno USS Defiant, slibuje dramatické zvýšení schopností US Navy. Současně však vyvolává otázky, zda Spojené státy disponují dostatečnými průmyslovými kapacitami, aby vedle tohoto programu zvládly stavět také letadlové lodě, strategické ponorky a útočné ponorky pro vlastní námořnictvo i spojence v rámci programu AUKUS.
Návrat bitevní lodě v jaderném věku
Po více než třech desetiletích od vyřazení poslední bitevní lodě třídy Iowa se Washington rozhodl vrátit k myšlence mohutně vyzbrojeného hladinového plavidla. Nová třída Trump se však nebude podobat svým předchůdcům pouze velikostí. Podle dostupných informací mají být lodě poháněny jaderným reaktorem, nést mimořádně vysoký počet vertikálních odpalovacích zařízení pro řízené střely dlouhého dosahu, hypersonické zbraně, výkonné prostředky protivzdušné obrany, laserové systémy i elektromagnetické kanóny, pokud budou v době zařazení připraveny k operačnímu nasazení.
Cílem není nahradit letadlové lodě, ale vytvořit extrémně silnou raketovou platformu schopnou vést rozsáhlé údery proti námořním i pozemním cílům. Americké námořnictvo tím reaguje především na rychlé rozšiřování čínské flotily a rostoucí počet raket dlouhého dosahu, kterými disponuje Čínská lidová osvobozenecká armáda.
Největší americký problém? Loděnice
Největší překážkou projektu podle analytiků není samotná technologie, ale výrobní kapacita amerického obranného průmyslu. Spojené státy již dnes čelí výrazným zpožděním při stavbě strategických ponorek třídy Columbia i útočných ponorek Virginia. Právě stejné loděnice a stejní specialisté by se měli podílet také na výrobě nové jaderné bitevní lodě.
Americké loděnice dlouhodobě zápasí s nedostatkem kvalifikovaných pracovníků, přetíženými dodavatelskými řetězci a rostoucími náklady na stavbu válečných lodí. Tedy zahájení výroby bitevních lodí Trump může zpomalit nebo prodražit další strategické projekty.
Dopad na AUKUS
Jedním z nejcitlivějších bodů celé debaty je program AUKUS. Austrálie očekává dodávky ponorek třídy Virginia a následně společný vývoj nové generace ponorek SSN-AUKUS. Pokud však budou americké loděnice zaměstnány stavbou nových jaderných bitevních lodí, mohou se již nyní napjaté termíny výroby dále prodloužit. Právě proto se touto otázkou začali zabývat i američtí zákonodárci, kteří požadují po námořnictvu vysvětlení, jak chce zabránit tomu, aby nový program negativně ovlivnil výrobu ponorek určených nejen pro US Navy, ale také pro australské spojence.
Ohrožení výstavby letadlových lodí
Další otázkou je budoucnost amerických letadlových lodí. Ty zůstávají hlavním nástrojem projekce síly USA, jejich provoz je však mimořádně nákladný a stále častěji čelí kritice kvůli rostoucím schopnostem čínských protilodních balistických střel.
Nová bitevní loď by mohla převzít část úkolů, které dnes plní svazy letadlových lodí, zejména v oblasti raketových úderů na velkou vzdálenost. Na druhou stranu nenahradí jejich schopnost dlouhodobě operovat s palubním letectvem, provádět průzkum ani poskytovat vzdušné krytí. Obě platformy se tedy mají spíše doplňovat než vzájemně nahrazovat.
Bitevní lodě Trump a extrémní cena
Vedle strategických přínosů se diskutuje také ekonomická stránka projektu. Nové bitevní lodě budou patřit mezi nejdražší hladinová plavidla v historii amerického námořnictva. Kromě samotné stavby bude nutné financovat vývoj nových zbraňových systémů, modernizaci infrastruktury i rozšíření výrobních kapacit jaderného průmyslu.
Současně pokračuje financování letadlových lodí třídy Gerald R. Ford, strategických ponorek Columbia, útočných ponorek Virginia, budoucích ponorek SSN(X) a bezpilotních námořních systémů. Rozpočet amerického námořnictva tak bude pod mimořádným tlakem.
Otázkou zůstává, zda je návrat k obřím hladinovým bojovým lodím správnou cestou. Kritici třídy Trump upozorňují, že velké jednotky představují atraktivní cíl pro moderní protilodní střely a bezpilotní systémy. Zastánci naopak argumentují, že kombinace jaderného pohonu, silné protivzdušné obrany a obrovské zásoby střel vytvoří platformu schopnou dominovat námořním operacím v Indo-pacifiku.
„Tato loď neslouží jen k zasažení šípů, natáhne ruku a zabije lučištníky. A poprvé po generacích budeme mít novou pozici v americkém jaderném odstrašování, protože bitevní loď třídy Trump ponese jaderné střely s plochou dráhou letu odpalovanou z moře,“ řekl v únoru letošního roku ministr námořnictva John Phelan.
„Bitevní loď třídy Trump do boje na moři přináší nejen údernou dominanci. Má velikost a kapacitu, aby sloužila jako vlajková loď pro velitele našich flotil, aby mohli velet a řídit námořní síly daleko na moři. Tato nová bitevní loď bude velet všemu od válečných lodí po drony a všemu mezi tím,“ dodal ministr.
Zdroj: Navy Lookout, ABC, 19fortyfive, CNBC
Autor/Licence fotografie: