Zkušenosti německých jednotek z východní fronty během zimních kampaní druhé světové války ukázaly zásadní slabinu Wehrmachtu, tedy omezenou schopnost pohybu v hlubokém sněhu a na zamrzlém terénu. Sovětská armáda přitom již před válkou i během ní široce využívala lehká sněžná vozidla, tzv. aerosaně, která se v arktických a subarktických podmínkách osvědčila. V reakci na tyto zkušenosti vznikl v roce 1942 projekt Tatra V855, jenž měl představovat německou alternativu k sovětským sněžným prostředkům.
Tatra 87 vs. generál Zima
Vývoj aerosaní byl zadán kopřivnické automobilce Tatra, která byla po okupaci Československa zapojena do německého válečného průmyslu. Podle dobových pramenů byl projekt schválen na nejvyšší úrovni říšského vedení, přičemž cílem bylo vytvořit rychlé a relativně lehké sněžné vozidlo určené pro průzkum, spojovací úkoly a přesuny menších jednotek. Zakázka počítala se stavbou dvou prototypů, avšak ve skutečnosti vznikl pouze jediný funkční stroj, dokončený v roce 1942.
Projekt se následně zastavil a nikdy nepřekročil fázi zkoušek. Je docela možné, že počáteční testování odhalilo mnoho nedostatků a válka skončila dříve, než mohl proběhnout další vývoj a úpravy zajímavých aerosaní.
Konstrukce aerosaní Tatra
Konstrukce aerosaní Tatra V855 vycházela z osvědčených řešení osobního automobilu Tatra 87. Pohonnou jednotkou se stal vzduchem chlazený zážehový osmiválec do V o objemu 2 968 cm³ a výkonu přibližně 100 koní, uložený v zadní části vozidla. Motor nepoháněl kola, ale tlačnou vrtuli, která zajišťovala hlavní pohyb po sněhu. Během zkoušek dosáhl prototyp rychlosti kolem 80 km/h, přičemž plánované hodnoty se pohybovaly až kolem 130 km/h, což by z aerosaní činilo mimořádně rychlý dopravní prostředek pro zimní bojiště.
Podvozek aerosaní byl tvořen čtyřmi lyžemi, jejichž ovládání bylo řešeno neobvykle pomocí dvou volantů. Jeden zajišťoval natáčení lyží do stran, druhý sloužil k jejich naklápění, což mělo zlepšit stabilitu a ovladatelnost na nerovném povrchu.
Součástí konstrukce byl také tlačný buben, který plnil více funkcí. Pomáhal s rozjezdem v hlubokém sněhu, zvyšoval trakci v těžkém terénu a konečně sloužil jako pomocný brzdný prvek u více než dvoutunové konstrukce.
Konec projektu Tatra V855
Aerosaně Tatra V855 byly navrženy pro čtyřčlennou posádku včetně řidiče. Uvažovalo se o jejich nasazení zejména na severních a východních úsecích fronty, kde by plnily úkoly rychlého přesunu, průzkumu a spojení mezi jednotkami v zimních podmínkách.
K sériové výrobě ani bojovému nasazení však nikdy nedošlo. Situace na frontě, zhoršující se válečná ekonomika Třetí říše a dostupnost kořistní sovětské techniky vedly k ukončení projektu ještě před jeho dokončením.
Jediný vyrobený prototyp aerosaní Tatra V855 se dochoval do dnešních dnů a je vystaven v Technickém muzeu Tatra v Kopřivnici. Vozidlo představuje zajímavý příklad pokusu o adaptaci civilní automobilové techniky na extrémní podmínky druhé světové války. Společnost Ecorra zkonstruovala repliku aerosaní Tatra, kterou můžete najít v Lane Motor Museum v americkém Nashville.
Zdroj: Lane Motor Museum, Clun Bucket
Autor/Licence fotografie: Tatra V855, dave_7 , CC BY 2.0