Na čínských sociálních sítích se nedávno objevily první záběry záhadného čínského ekranoplánu, přezdívaného „Pochajská příšera“. Tento neobvyklý stroj představuje kombinaci letadla a lodě pohybující se na vzduchovém polštáři. Čínský ekranoplán, známý jako wing-in-ground effect vehicle (WIG), tak znovu otevírá diskusi o využití podobných prostředků v moderních konfliktech i civilní dopravě.
Sovětské příšery
Ekranoplány byly původně vyvíjeny během studené války především v Sovětském svazu. Známým příkladem je „Kaspická příšera“ nebo také ekranoplán třídy Lun, který byl vybaven raketami a určen pro rychlé údery. Po rozpadu SSSR šly tyto projekty k ledu. Nyní však Čína překvapuje vlastním, technicky pokročilejším návratem k tomuto konceptu s konstrukcí, která se výrazně liší od historických sovětských předchůdců.
Nový čínský ekranoplán má uspořádání trupu ve tvaru hydroplánu, krátká nosná křídla a výrazný T-ocas se dvěma svislými stabilizátory. Nad křídly jsou umístěny čtyři proudové motory s mírně natočenými tryskami směrem dolů, pravděpodobně kvůli zajištění dostatečného vztlaku v nízké letové výšce nad vodní hladinou. Stroj je opatřen šedým vojenským nátěrem, což může naznačovat primárně vojenské využití, například pro rychlou přepravu jednotek nebo zásob napříč Jihočínským mořem.
Skrytý zabiják
Výhodou ekranoplánů je, že létají nízko nad hladinou moře. Stroje se pohybuje typicky v několika metrech a využívají tzv. ground effect, tedy zvýšený vztlak a nižší odpor vzduchu. Tato vlastnost jim umožňuje dosahovat vyšší efektivity a zároveň je činí obtížněji zjistitelnými pro radarové systémy.
V posledních měsících se Čína výrazně angažuje v oblasti vývoje neortodoxních vojenských prostředků. Od bezpilotních ponorek přes autonomní lodě až po vzkříšení technologií, které byly jinde opuštěny. Zatím není známo, zda se jedná o prototyp určený k testům, či jen o výstavní kus. Absence detailních informací z oficiálních míst a chybějící provozní záběry tomu zatím nasvědčují.
Na druhé straně je známo, že Čína se již dříve zabývala vývojem menších WIG plavidel i velkého obojživelného letounu AG600. Navíc v posledních letech přetahovala ruské inženýry specializující se právě na ekranoplány. Není tak vyloučeno, že současná „Pochajská příšera“ je jen začátkem širší iniciativy podobné americkému projektu Liberty Lifter, který vyvíjí DARPA pro strategické vojenské přepravy.
Co bude dál?
Zda bude čínský ekranoplan skutečně nasazen v provozu a v jakém měřítku, zatím zůstává otázkou. Nicméně už samotné zveřejnění jeho existence naznačuje, že Čína seriózně zvažuje netradiční způsoby projekce síly v pacifické oblasti. Tichomoří tak možná čeká návrat technologie, která měla být dávno pohřbena, ale ve správný čas a se správným přístupem může ožít v nové, účinnější formě.
Zdroj: The War Zone
Autor/Licence fotografie: čínský internet/sociální sítě