Ještě před vypuknutím druhé světové války se Sovětský svaz snažil dohnat zoufalé zpoždění ve výstavbě velkých hladinových lodí. Zatímco armáda i letectvo se během 30. let modernizovaly, námořnictvo zůstávalo technicky i průmyslově o generaci pozadu. Stalin proto snil o mohutné oceánské flotile.
