Válka ve vzduchu se nemusí změnit až s nástupem americké stíhačky šesté generace F-47. Její obrysy jsou patrné už nyní nad Pacifikem. Během rozsáhlého cvičení Valiant Shield 2026 operoval australský bezpilotní letoun MQ-28 Ghost Bat společně s americkými F-15EX Eagle II a letouny F-35. A nešlo pouze o efektní společný přelet pro potřeby reklamních záběrů. Ghost Bat se stal prvním bezpilotním prostředkem, tzv. Collaborative Combat Aircraft (CCA), který byl zapojen do mnohonárodního společného cvičení v Indo-pacifickém prostoru.
Cvičení probíhalo od 22. června do 1. července v oblasti Severních Marian a Filipínského moře. Vedle F-15EX a verzí F-35A i F-35B se do něj zapojily také tankovací a záchranné HC-130, letouny včasné výstrahy E-3 a E-2D, stroje elektronického boje EA-18G Growler, průzkumné RC-135 a další americké i spojenecké platformy. Ghost Bat tak nevstoupil do izolovaného technologického testu, ale do prostředí, které se už blíží reálnému operačnímu nasazení v rozsáhlém konfliktu.
MQ-28 Ghost Bat jako bezpilotní „parťák“
MQ-28 Ghost Bat vyvinula australská pobočka Boeingu jako bezpilotní bojový letoun určený pro koncept Manned-Unmanned Teaming, tedy spolupráci pilotovaných a bezpilotních platforem. Jeho úkolem není nahradit pilotovanou stíhačku, ale rozšířit její schopnosti. Nést senzory, provádět průzkum, rušit protivníkovy radary, předávat data, fungovat jako návnada nebo v budoucnu nést zbraně.
Klíčové je, že podobný stroj nemusí být ovládán jako klasický dron. Pilot či operátor má určovat záměr a hranice mise, zatímco samotný bezpilotní letoun samostatně řeší letovou trajektorii, držení formace, vyhýbání hrozbám a dílčí úkoly. To je zásadní rozdíl oproti dálkově řízeným dronům, jejichž efektivitu může omezit rušení spojení nebo zpoždění komunikace.
Při Valiant Shield 2026 Ghost Bat letěl mimo jiné ve formaci s F-15EX nad Filipínským mořem. Současně prokázal schopnost operovat z ostrovních základen Severních Marian a přijímat palivo od HC-130J. Právě logistická a operační odolnost je pro Pacifik kritická, protože případný budoucí konflikt v regionu by se odehrával na obrovských vzdálenostech, s omezeným počtem základen a pod hrozbou čínských balistických a řízených střel.
Workhorse amerického letectva: Proč právě F-15EX?
Spojení CCA Ghost Bat a letounu 5. generace F-35 by bylo očekávané. F-35 je stíhačka páté generace, jejíž hlavní předností je sběr dat z vlastních a externích senzorů, sdílení informací a schopnost fungovat jako uzel v síťově propojeném bojišti. F-15EX však do této rovnice přináší jinou, stejně důležitou schopnost. Vysoký výkon a schopnost nést mimořádně velké množství střel vzduch–vzduch.
V hypotetickém střetu by F-35 mohla díky stealth vlastnostem proniknout blíže k protivníkovi a získávat data o cílech. Ghost Bat by mohl operovat před hlavní formací, rozšiřovat radarový obraz, provádět elektronický průzkum nebo donutit nepřítele odhalit vlastní systémy protivzdušné obrany. F-15EX by pak z větší vzdálenosti fungoval jako „raketový nákladní vůz“ a vypouštěl střely na cíle označené jinými platformami.
Takový model snižuje potřebu posílat nejdražší a nejcennější pilotované stroje do nejrizikovějších zón.
Pacifik jako laboratoř budoucí války
Valiant Shield je cvičení určené pro společné operace amerických ozbrojených sil a jejich spojenců v oblasti, kde Washington počítá s nutností čelit stále silnějším čínským schopnostem. Zkušenost s Ghost Bat proto ukazuje, že americké letectvo a Pacifické velitelství nečekají, až budou domácí programy CCA plně připraveny.
Americké letectvo rozvíjí vlastní program Collaborative Combat Aircraft, který má doplnit budoucí F-47 i stávající F-35A. Australský MQ-28 však představuje cennou možnost, jak prověřit principy práce v týmu s autonomními prostředky, datového propojení, velení i logistiky dříve, než budou do služby zavedeny americké sériové bezpilotní bojové stroje.
Významné je také zapojení Austrálie. Canberra se postupně stává jedním z hlavních technologických partnerů USA v Indo-Pacifiku, a to nejen jako uživatel amerických zbraňových systémů, ale i jako země schopná vyvíjet vlastní pokročilé platformy. Ghost Bat je v tomto směru mimořádně důležitý. Jde o jeden z mála západních projektů bezpilotního bojového letounu, který už létá, rozvíjí se, a nyní se stal součástí velkého vojenského cvičení.
Ghost Bat zde ukázal, že budoucí letecké svazy nebude tvořit jen několik pilotovaných stíhaček, ale tým pilotů, autonomních systémů, senzorů a levnějších bezpilotních letounů. A právě tato schopnost vytvářet početní i informační převahu může v Pacifiku rozhodnout o vítězi budoucího konfliktu.
Zdroj: Army Recognition, PACAF, AVWEB
Autor/Licence fotografie: CCA Ghost Bat, PACAF, Public Domain