Dne 27. listopadu 1944 otřásla britským hrabstvím Staffordshire mohutná exploze, ke které došlo v podzemním muničním skladu RAF Fauld. Tento incident se zapsal do historie jako největší výbuch na území Spojeného království a jeden z největších konvenčních výbuchů vůbec. Tragédie, jež si vyžádala nejméně 70 obětí, přinesla zkázu nejen okolí skladu, ale také zanechala kráter o rozloze 30 metrů na hloubku a 250 metrů na šířku, který zůstává patrný dodnes.
Muniční sklad RAF Fauld
Sklad RAF Fauld byl vybudován během druhé světové války jako součást rozsáhlé sítě podzemních skladů určených k uchovávání bomb, dělostřelecké munice a dalších výbušnin. Nacházel se v bývalém sádrovcovém dole, jehož přírodní tunely poskytovaly vhodné podmínky pro ukrytí strategického materiálu před nepřátelskými útoky. Ke dni výbuchu bylo v podzemí uskladněno odhadem 4 000 tun bomb, včetně dělostřelecké munice a amerických bomb zvaných “blockbusters”.
Příčina exploze
Přestože nebyla příčina nikdy oficiálně potvrzena, vyšetřování ukázalo, že k explozi pravděpodobně došlo kvůli lidské chybě. Při manipulaci s rozbuškami a výbušninami zřejmě došlo k neopatrnému zacházení, což vedlo k řetězové reakci. Výbuch zničil nejen samotný sklad, ale také okolní farmy, domy a infrastrukturu, včetně vodovodu, což způsobilo záplavy.
Důsledky exploze
Exploze byla tak mohutná, že ji bylo možné slyšet až ve Švýcarsku. Katastrofa zanechala hluboké stopy v okolní krajině i v životech místních obyvatel. Vedle obětí, které zahrnovaly dělníky, vojáky a obyvatele blízkého okolí, bylo mnoho lidí zraněno. Kromě toho explozí zahynulo také velké množství dobytka.
Dnes zůstává kráter po explozi přírodní památkou a připomínkou lidských chyb i nebezpečí, která přináší skladování obrovských množství výbušnin. Na památku obětí byla poblíž postavena deska, která nese jména některých z těch, kteří při tragédii zahynuli.
Zdroj: https://www.cwgc.org/our-work/blog/the-fauld-explosion/
Licence fotografie: Public Domain