Charles „Chuck“ Mawhinney, muž se 103 potvrzenými zásahy, muž, který dodnes drží rekord americké námořní pěchoty v počtu potvrzených odstřelovačských zásahů. Přestože jeho jméno dlouhá léta zůstávalo mimo pozornost veřejnosti, vojenská historie jej řadí mezi nejúspěšnější odstřelovače moderních dějin.
Lovec z Oregonu, který se stal legendou
Chuck Mawhinney se narodil 23. února 1949 v Lakeview v Oregonu. Od dětství vyrůstal jako vášnivý lovec. Střelbu se naučil od svého otce, veterána námořní pěchoty z druhé světové války. Právě zkušenosti z lovu se později ukázaly jako mimořádně cenné.
Po absolvování střední školy v roce 1967 vstoupil do řad americké námořní pěchoty. Podle pozdějších vzpomínek původně uvažoval o vstupu do námořnictva, ale náborář US Marine Corps mu slíbil, že může nejprve dokončit loveckou sezónu. Nabídku přijal a toto rozhodnutí změnilo dějiny amerických odstřelovačů. Po výcviku absolvoval Scout Sniper School v Camp Pendleton a v roce 1968 byl nasazen do Vietnamu.
103 potvrzených zásahů během pouhých 16 měsíců
Ve Vietnamu působil především u 1. praporu 5. pluku námořní pěchoty. Během přibližně šestnáctiměsíčního bojového nasazení dosáhl 103 potvrzených zásahů nepřátelských vojáků a 216 pravděpodobných zásahů.
Potvrzený zásah znamenal, že jej musel nezávisle ověřit další příslušník jednotky. V řadě případů však takové ověření nebylo možné, protože by znamenalo vystavit další vojáky nepřátelské palbě. Proto existovala také kategorie „pravděpodobných zásahů“.
Nejslavnější epizodou jeho služby se stal střet na Valentýna roku 1969, kdy během jediného dne zlikvidoval šestnáct vojáků severovietnamské armády přesně mířenými výstřely.
Charles „Chuck“ Mawhinney překonal i slavného Carlose Hathcocka
Po desetiletí byl za nejúspěšnějšího odstřelovače námořní pěchoty považován legendární Carlos Hathcock s 93 potvrzenými zásahy. Mawhinneyho výsledky ale zůstávaly prakticky neznámé. Po návratu z války o své službě téměř nemluvil, a dokonce ani jeho rodina netušila, jaké měl ve Vietnamu výsledky.
Situace se změnila až v roce 1991, kdy bývalý spolubojovník Joseph Ward ve své knize Dear Mom: A Sniper’s Vietnam zmínil Mawhinneyho mimořádné statistiky. To vyvolalo rozsáhlé ověřování archivů americké námořní pěchoty, které nakonec jeho rekord potvrdilo.
Muž, který se slávě vyhýbal
Na rozdíl od mnoha jiných válečných veteránů nikdy neusiloval o publicitu. Po odchodu z armády pracoval téměř tři desetiletí u americké lesní služby (U.S. Forest Service) jako pracovník údržby komunikací.n Teprve v pozdějších letech začal občas vystupovat na akcích pro veterány a přednášet budoucím odstřelovačům americké armády. Jedna z pušek Remington M40, kterou používal ve Vietnamu, je dnes vystavena v Národním muzeu námořní pěchoty USA.
Přestože statistiky nikdy nevystihnou celý obraz války, Chuck Mawhinney představuje mimořádnou kapitolu historie americké námořní pěchoty. Jeho rekord 103 potvrzených zásahů zůstává nepřekonán a dodnes je jeho příběh součástí výuky odstřelovačů US Marine Corps. Zároveň je jeho příběh připomínkou generace veteránů z Vietnamu, kteří se po návratu domů snažili žít obyčejný život a o svých zkušenostech často mlčeli celé desítky let.
Mawhinney zemřel 12. února 2024 ve svém domě v Baker City ve státě Oregon.
Zdroj: Historynet, Marine Times, The Firearmblog
Autor/Licence fotografie: Ilustrační fotografie severovietnamského vojáka, Public Domain