Polsko se v posledních deseti letech snaží modernizovat své tankové síly zejména proto, že válka na Ukrajině hrozí eskalací v širší konflikt zasahující i další části Evropy.
Polsko vlastnilo značný počet tanků ze sovětské éry, ale protože většina z nich byla darována Ukrajině, od té doby získává další západní tanky, jako například německé Leopard 2 a americké M1 Abrams. V roce 2020 se však Polsko zajímalo o pořízení a výrobu jihokorejských tanků K2 Black Panther. Ty se mají stát základním kamenem polských pozemních sil. Od té doby se K2 dodalo přibližně 180 a další se budou vyrábět v tuzemsku.
Lehkonohý Korejec
K2 Black Panther je hlavní bitevní tank čtvrté generace vyvíjený Jižní Koreou v období od poloviny 90. let minulého století století. Patří mezi nejpokročilejší stroje své kategorie. Disponuje 120mm kanónem s automatickým nabíjením, pokročilými systémy řízení palby a moderním podvozkem s hydropneumatickým odpružením, které umožňuje měnit světlou výšku tanku. Osádku tvoří tři vojáci, tedy velitel, střelec a řidič.
Tank, navržený jihokorejskou Agenturou pro rozvoj obrany a vyrobený společností Hyundai Rotem, vstoupil do služby Korejské armády v roce 2014. Jeho vývoj byl formován operačními požadavky Korejského poloostrova, kde hornatý terén, říční překážky a přítomnost početně převyšujícího protivníka vyžadovaly tank, který klade důraz na mobilitu, situační povědomí a přesnou palbu, spíše než jen na pouhou hmotnost. K2 tak díky tomu váží přibližně 56 tun a je znatelně lehčí než Leopard nebo Abrams.
Ruský útok na Ukrajinu spouštěčem
Před rokem 2022 se polská armáda nacházela v přechodném období, ale v nijak naléhavém stavu. Polská armáda používala kombinaci německých tanků Leopard 2A4 a 2A5, v tuzemsku modernizovaných tanků PT-91 Twardy odvozených z T-72 a velkého množství starších variant T-72 ještě ze sovětské éry.
I když toto uspořádání zdaleka nebylo ideální, bylo považováno za adekvátní pro člena NATO za předpokladu posílení aliance a postupné modernizace v průběhu desetiletí. Tento předpoklad se zhroutil po rozhodnutí Polska přesunout staré sovětské tanky jako pomoc na Ukrajinu během prvního roku války.
Dar tanků T-72 a PT-91 byl pro Ukrajinu užitečný, ale pro Polsko vytvořil mezeru ve schopnostech. Polsko nyní nepotřebovalo jen desítky, ale rovnou stovky moderních hlavních bojových tanků a potřebovalo je do několika let. Stávající evropské výrobní linky, zejména pro Leopard 2, se nedokázaly dostatečně rychle rozšířit, aby tuto poptávku uspokojily. Dodávky amerických tanků Abrams trpěly logistickými nároky a vysokými provozními náklady.
Proč jihokorejské tanky?
Jihokorejský obranný průmysl nabízel řešení, kterému se evropští výrobci v té době nemohli rovnat. Tedy průmyslový rozsah, rychlost a politickou flexibilitu. Společnost Hyundai Rotem již vyráběla tanky K2 v sériovém množství pro armádu Korejské republiky a měla schopnost rychle přesměrovat výrobu.
Navíc jihokorejská vláda projevila ochotu vyjednávat rozsáhlé dohody o transferu technologií a místní výrobě, což je něco, k čemu se Německo a Spojené státy historicky zdráhaly u podobných systémů přistupovat.
Tento rozdíl se ukázal jako rozhodující. Polsko nechtělo jen kupovat tanky, chtělo obnovit vlastní kapacitu na výrobu tanků, která po ukončení výroby PT-91 na konci prvního desetiletí 21. století do značné míry zakrněla. Jihokorejská nabídka se s touto ambicí shodovala a projekt K2 nebyl definován jako jednorázová akvizice, ale jako základ dlouhodobého průmyslového partnerství. Geopolitické motivy byly také shodné, protože Soul vnímal Varšavu jako svůj vstupní bod na evropský trh s obrannými prostředky a do dodavatelského řetězce NATO.
V červenci 2022 podepsaly Polsko a Jižní Korea velkou dohodu zahrnující až 1 000 tanků K2 Black Panther, spolu se samohybnými houfnicemi K9, raketovými dělostřeleckými systémy Chunmoo a letouny FA-50.
Polonizace jako základ
Polsko se rozhodlo tento tank plně přizpůsobit vlastním potřebám. Polské tanky K2 již disponují aktivním ochranným systémem MAWS (APS). Bylo potvrzeno, že K2PL bude nést nejlepší APS na trhu, systém Trophy vyráběný izraelskou společností Rafael Advanced Defense Systems. Ten bude chránit K2PL před protitankovými granáty a raketami, detekovat je a zneškodňovat tříštivými náložemi, stejně jako je to již v izraelských tancích Merkava Mark IV.
Zcela novým prvkem je také dvouúrovňová ochrana proti dronům, která kombinuje fyzické prvky ochrany s elektronickými prostředky. Hyundai Rotem při prezentaci zdůraznil, že právě schopnost čelit dronovým hrozbám je jednou z klíčových inovací verze K2PL. První vrstva obrany je schopna likvidovat drony pomocí elektronického boje (EW) a druhá vrstva je zaměřena na jejich fyzické sestřelení pomocí již zmíněného systému APS Trophy.
Kromě 120mm kanónu s automatickým nabíjením se tank dočká i dálkově ovládané zbraňové stanice (RCWS) ráže 12,7 mm (kulomet SNT Motiv K6, což je jihokorejská varianta M2 Browning), která zvýší schopnost reagovat na hrozby zblízka i ze vzduchu.
Polonizovaná verze rovněž počítá s integrací systémů velení a řízení boje kompatibilních s NATO, modernizovanými komunikačními prostředky a možností zapojení polské elektroniky. Diskutuje se také o případném zavedení aktivní ochrany typu hard-kill, která by tank chránila před protitankovými střelami, i když detailní specifikace zatím nebyly zveřejněny.
Montáž většiny tanků K2PL bude probíhat přímo v Polsku, čímž se zajistí přenos technologií a postupné zapojení domácího průmyslu. Součástí kontraktu jsou také logistické balíčky, náhradní díly a školení posádek, které mají zajistit plnou provozuschopnost v polských podmínkách.
Zdroj: 19fortyfive, Hyundai Rotem
Autor/Licence fotografie: K2 Black Panther, Hyundai Rotem