Program ponorek nové třídy Columbia amerického námořnictva čelí kritickému zpoždění. Dodání první ponorky USS District of Columbia (SSBN-826) se nyní předpokládá o 17 měsíců později, než bylo plánováno, tedy až v roce 2029.
Tyto 20 000tunové ponorky, navržené jako náhrada za stárnoucí třídu Ohio, jsou největšími ponorkami, jaké kdy byly pro US Navy postaveny. Jsou vybaveny revolučním jaderným reaktorem, který „vydrží na celý život lodi“ a nikdy nepotřebují doplňovat palivo.
Program balistických raketových ponorek třídy Columbia amerického námořnictva je klíčový pro udržení jaderného odstrašení země, ale potýká se s problémy. Od konstrukčních potíží až po strategické otázky je třída Columbia pod tlakem ještě předtím, než bude plnohodnotně nasazena. Hlavním dodavatelem je společnost General Dynamics Electric Boat a hlavním subdodavatelem firma Newport News Shipbuilding.
Nepřítel nečeká
Třída Columbia má zajistit důvěryhodnost amerického námořního jaderného odstrašujícího systému až do poloviny 21. století. Navíc zajištění plynulého přechodu ponorkových sil z třídy Ohio bez přerušení bude klíčové pro udržení nepřetržitého odstrašování na moři v době, kdy se zostřuje globální jaderná konkurence, a to zejména uprostřed napětí s Ruskem a Čínou a nadcházejícího vypršení platnosti významných smluv o kontrole zbrojení, jako je Nová dohoda START.
Ponorky s balistickými střelami označované jako SSBN, jsou klíčovou součástí americké jaderné triády a pracují po boku pozemních mezikontinentálních balistických raketových systémů a strategických bombardérů. Jsou považovány za nejspolehlivější složku odstrašujících sil.
Revoluční Columbia
Třída Columbia je novou generací jaderných ponorek amerického námořnictva s balistickými raketami, které mají tvořit námořní část americké jaderné triády. V této třídě se plánuje postavit dvanáct ponorek, které nahradí 14 plavidel třídy Ohio, jež začaly vstupovat do služby na začátku 80. let minulého století.
Na rozdíl od konstrukce třídy Ohio, která vyžaduje generální opravu jaderného reaktoru s středně dlouhou životností, mají ponorky třídy Columbia jaderný reaktor, který bude fungovat bez doplňování paliva po celou zhruba 40letou plánovanou životnost lodi. Každé z nových plavidel bude přibližně 170 metrů dlouhé s ponořeným výtlakem více než 20 000 tun, což z nich činí největší třídu ponorek, která kdy byla pro americké námořnictvo postavena.
Jakmile se jednotky třídy Columbia dostanou na moře, ponesou 16 balistických raket Trident II (UGM-133), z nichž každá je schopna nést více hlavic s globálním dosahem. Tyto střely jsou nenápadné a nepředvídatelné, což znamená, že je protivníci nemohou snadno lokalizovat nebo zaměřit.
Konstrukce této třídy vychází z poznatků získaných z dřívějších programů. Zachovává osvědčený balistický raketový systém Trident II SLBM a zároveň integruje moderní prvky stealth, vylepšenou akustickou stopu, nejmodernější senzory a pokročilejší pohonnou jednotku. Eliminace doplňování paliva v reaktoru v polovině jeho životnosti je hlavní výhodou, snižuje rizika údržby během jeho životního cyklu a umožňuje menší a efektivnější flotilu 12 ponorek. Lodě třídy Columbia budou také nést obranná torpéda a nové elektronické systémy určené ke zlepšení odolnosti proti vyvíjejícím se podmořským hrozbám.
Zpoždění programu
Stavba první ponorky nové třídy začala v roce 2021. Nedávné zprávy o z loděnic naznačují, že District of Columbia je nyní dokončena z více než 60 procent a hlavní konstrukční moduly se začínají spojovat v rámci finální montáže v závodech General Dynamics Electric Boat.
Harmonogram programu se nicméně posunul. Dodání první ponorky třídy se nyní předpokládá na rok 2029, zhruba o 17 měsíců později, než bylo původně plánováno, přičemž první plavby se očekávají do roku 2031.
Druhá a třetí ponorka, USS Wisconsin (SSBN-827) a USS Groton (SSBN-828), jsou ve výstavbě nebo jejich konstrukce brzy začne, přičemž termíny dodání jsou plánovány na začátek 30. let 21. století.
Navzdory pokroku dozorčí orgány varují, že program je ohrožen nedodržením svých slibů. Úřad pro odpovědnost vlády (GAO) již vyjádřil obavy ohledně růstu nákladů a zpoždění v harmonogramu a spojil tyto problémy se stále problematičtější americkou průmyslovou základnou, od omezení pracovní síly až po zpoždění ve složité modulární konstrukci.
Rozpočet námořnictva na fiskální rok 2025 odhaduje celkové náklady na pořízení dvanáctičlenné ponorky na 126,4 miliardy dolarů, což představuje nárůst o 12,1 % oproti částce 112,7 miliardy dolarů v rozpočtovém návrhu na fiskální rok 2024.
Rozpočet námořnictva na fiskální rok 2025 odhaduje celkové náklady na první ponorku (SSBN-826) na přibližně 15,2 miliardy dolarů a náklady na druhou (SSBN-827) na přibližně 9,3 miliardy dolarů. Finanční prostředky na akvizici první ponorky tedy jsou mnohem vyšší než u následujících plavidel, protože první jednotka zahrnuje většinu nákladů na detailní návrh/jednorázové inženýrské práce (DD/NRE) pro tuto třídu.
Americké námořnictvo plánuje, že flotila ponorek třídy Columbia s balistickými raketami dosáhne plné operační kapacity na začátku 40. let 21. století, za předpokladu, že se harmonogram dále nezpozdí.
Zdroj: 19fortyfive, Congress
Autor/Licence fotografie: Ponorka třídy Columbia, U.S. Navy illustration, Public Domain
.jpg?uselang=en#Licensing){kind=link}