Stárnoucí B-52 je již 74 let oporou amerického letectva, ale jeho nedostatky vyplývající z datumu vzniku ho činí zranitelným vůči rozvíjející se čínské protivzdušné obraně. Dva experti z Heritage Foundation tvrdí, že USA bude muset masivně rozšířit výrobu nového bombardéru B-21 Raider. Z plánovaných 100 kusů na 250 nebo více, aby odradily a v případě potřeby porazily soupeře.
B-52 nezadržitelně stárne
B-52 je klíčovým nástrojem amerického letectva již 74 let a zůstává jedním z nejvýznamnějších bombardérů v moderní vojenské historii. Tyto stroje však rychle stárnou, takže Spojené státy musí postavit mnohem více bombardérů B-21, pokud chtějí udržet mír nebo vyhrát konflikt s technicky vyspělým protivníkem.
V současné době je v americké letecké flotile 74 provozuschopných bombardérů B-52. Letectvo plánuje do roku 2032 modernizovat 51 z nich. Tyto modernizace jsou nezbytné pro to, aby letouny mohly pokračovat v klíčových misích a zůstat relevantní, ale draky letadel staré téměř tři čtvrtě století vyžadují stále větší údržbu a modernizaci. Dnes trvá generální oprava B-52 v průměru 220–260 dní.
B-52 jistě zůstávají ústřední součástí amerického letectva. Umožňují značné užitečné zatížení, ale jejich nedostatek schopností stealth je činí zranitelnými vůči útokům nepřátelské pokročilé protivzdušné obrany. Jejich schopnost přežít proti pokročilé čínské protivzdušné obraně a stíhačkám páté generace je pravděpodobně nejvýznamnější výzvou, které B-52 bude čelit v případě vypuknutí konfliktu s Čínou. Omezení B-52 vyžadují nekonečný cyklus údržby a modernizací, kdy se bojová hodnota stroje stejně neustále snižuje. Mimochodem podobnou situaci řeší i Rusko u svých strojů Tu-95 a Tu-160.
250 kusů B-21 Raider řeší problém
Spojené státy staví bombardér B-21 Raider šesté generace, který má nahradit svého předchůdce B-2. Současný program počítá s nejméně 100 bombardéry B-21. Velitel amerického strategického velení nedávno uvedl, že armáda potřebuje nejméně 145 bombardérů.
B-21 je navržený jako první operační strategický bombardér šesté generace na světě, kombinuje pokročilé technologie stealth, materiály nové generace absorbující radar, bezpečné síťové připojení, architekturu otevřených systémů a dlouhou životnost. Letoun je navržen tak, aby pronikal do vysoce aktivního vzdušného prostoru chráněného moderními integrovanými systémy protivzdušné obrany, což umožňuje přesné údery proti silně bráněným cílům hluboko uvnitř nepřátelského území.
Začátkem tohoto roku ministr války Hegseth uvedl, že ministerstvo války jich potřebuje nejméně 200. Nadace Heritage Foundation zveřejnila zprávu, která požaduje 250 až 300 těchto moderních letounů.
Zvýšené nákupy letounů B-21 by výrazně posílily schopnost Spojených států likvidace cílů na nepřátelském území, ať už konvenčními nebo jadernými zbraněmi. Kromě toho by B-21 mohly podporovat značný počty kolaborativních bojových dronů CCA. Letka B-21, kdy každý bombardér řídí a využívá značný počet CCA, by mohla poskytnout obrovské množství bojové síly na téměř jakémukoliv místě s minimálním rizikem zasažení nepřátelskou protivzdušnou obranou.
Strategické umístění bombardérů B-21 umožní USA odrazovat hrozby v indicko-pacifické oblasti ze západu, východu a jihu, a také zajistí přímé trasy z americké domoviny. V důsledku toho toto umístění umožní Spojeným státům útočit z více směrů a přemoci obranu protivníka. Stealth vlastnosti bombardérů B-21 umožní USA bezpečně proniknout integrovanými systémy protivzdušné obrany (IADS) a raketami protivzdušné obrany dlouhého doletu, aniž by byly odhaleny.
Kapacity pro válku s Čínou
Pokud by se podle ředitelky Mitchellova institutu pro letecká a kosmická studia Heather Penneyové jednou USA opravdu ocitly ve válce s Čínou, ale i jinou regionální mocností, USAF by musela čelit mnohem nebezpečnější hrozbě, než byl Írán, a to s výrazně lepší protivzdušnou obranou.
Mitchellův institut míní, že USA musejí podniknout příslušné kroky k udržení své bojových kapacit, dokud F-47 a B-21 nebudou v dostatečném množství zařazovány do služby. V praxi by to znamenalo nevyřazovat starší bombardéry B-1 Lancer či B-2 do té doby, než USAF bude mít k dispozici alespoň 100 bombardérů B-21. Zvýšení počtu letounů B-21 ze 100 na 250–300 posílí schopnost Spojených států bránit se útokům z více směrů a udržovat schopnost ničení kritických cílů ve Střední Asii a Indo-Pacifiku.
Zdroj: National Security Journal, Defense News, Army Recognition
Autor/Licence fotografie: Americký bombardér B-21, Staff Sgt. Jeremy Mosier, USAF, Public Domain