Jižní Korea pokračuje mílovými kroky v pracích na svém víceúčelovém stíhacím stroji 4,5 generace KF-21 Boramae („Jestřáb“), který vzniká ve spolupráci s Indonésií.
Jen F-35 proti Severokorejcům nemusí stačit
Pro Jižní Koreu je stíhač KF-21 velmi důležitým referenčním projektem a zapadá do mozaiky postupné modernizace vzdušných sil. Země ale také stále vnímá riziko v podobě nevyzpytatelného severního souseda. Jižní Korea má ve výzbroji mimo jiné stíhače F-15, F-16 a objednala si od amerického partnera rovněž stroje F-35 v počtu 40 kusů. Jihokorejci se nicméně rozhodli jít cestou konstrukce vlastního stíhače 4,5 generace, který vzniká v kooperaci s Indonésií. Má perspektivně nahradit dýchavičné letouny F-4 a F-5, které už zdaleka nesplňují standardy na moderní stíhače.
Jižní Korea nyní vyhlíží dokončení prvního sériově vyráběného kusu nové stíhačky. Jak píše web The Aviatonist, první sériově vyrobený KF-21 by měl být dodán jihokorejským vzdušným silám v roce 2026. Dobře informovaný server Defence Blog současně dodává, že probíhá montáž 12 letadel a v červnu by měla být podepsána smlouva na dalších 20 strojů.
Menší bratr F-35 s americkými motory
KF-21, který vzniká pod hlavičkou společnosti Korea Aerospace Industries, sice nedosahuje kvalit amerického letounu F-35, nicméně obsahuje konstrukční prvky zahrnující obtížnou zjistitelnost (stealth) či moderní radarové systémy. Je navíc schopen integrovat širokou škálu domácích i západních zbraňových systémů. První let se uskutečnil v roce 2022, vzniklo zatím 6 prototypů stroje. Pohonnou jednotku tvoří dvojice motorů General Electric F414-GE-400K, maximální rychlost má činit 2 200 km/h, dolet 2 900 km.
Co se týče výzbroje KF-21, je osazen jedním kanonem M61A2 Vulcan ráže 20 mm. Dále bude s KF-21 integrována raketa vzduch-vzduch Meteor od francouzské zbrojovky MBDA, kontrakt byl stvrzen v roce 2019. Letoun bude vybaven rovněž střelou krátkého dosahu IRIS-T, raketou AIM-120 AMRAAM či AIM-9X Sidewinder. Není jistě bez zajímavosti, že KF-21 bude vyzbrojen i domácí střelou krátkého doletu SRAAM-II, která je právě ve vývoji. Projekt byl oznámen v roce 2023 a náklady v programu nové rakety počítají zhruba se 400 miliony dolary.
Společný projekt jihoasijských států
Na stíhači se začalo pracovat v roce 2016, a jak už jsme uvedli na jiném místě, na vývoji a výrobním procesu participuje také Indonésie. Původní plán počítá s tím, že Jižní Korea nakoupí až 120 letounů do roku 2032, Indonésii má připadnout 50 strojů. Domluven je také transfer technologií.
Nicméně jak už web Securitytech.cz informoval, Jakarta není schopná v současné době dostát svým původním finančním závazkům, které zahrnují pokrytí 20% z celkových nákladů. Jižní Korea tak akceptovala návrh Indonésie na výrazné snížení finanční povinnosti v rámci projektu. Jak informuje web indonesiabusinesspost.com, závazek se má snížit z 1,2 miliardy dolarů na 440 milionů dolarů. Na každý pád KF-21 ve své kategorii představuje zajímavý příslib, který sice nedosahuje kvalit stíhačů 5. generace, ale část schopností si od nich „vypůjčuje“, a současně se má jednat o velmi dobře vyzbrojený letoun.
Zdroj: Defence Blog, The Aviatonist, indonesiabusinesspost.com
Autor/Licence fotografie: KAI KOREA AEROSPACE INDUSTRIES, LTD.