Podle zprávy Pentagonu byla stíhačka F-15EX Eagle II shledána „operačně efektivní“ proti náhradním letounům 5. generace při testech vzdušné převahy. Rychlost letu až 2,5 Machu, senzory, zbraně nové generace a obrovské užitečné zatížení jsou jen některé z vlastností, kterými se Boeing F-15EX vyznačuje, a díky kterým se předpokládá, že letounu pomohou překlenout rozdíl ve schopnostech mezi letouny 4. a 5. generace.
I když není stealth, F-15EX patří k nejrychlejším na světě a nové letouny jsou vybaveny převratným vysokorychlostním počítačem s procesorem Advanced Display Core II, který je schopen vykonávat miliardy úkolů za vteřinu. Nejnovější Eagle disponuje schopností odpalovat hypersonické zbraně, letět rychlostí až Mach 2,5 a pracovat s počítačovým procesorem od společnosti Collins Aerospace ve standardu OpenVPX. Ten byl navržen pro senzorovou fúzi a zobrazení v kokpitu F-15EX. Pracuje s otevřenou architekturou (MOSA), což umožňuje budoucí upgrady bez nutnosti měnit celou avioniku. A to jsou jen některé z průlomových technologií zabudovaných do F-15EX amerického letectva.
Možná jsou tyto vlastnosti jedním z důvodů, proč poněkud překvapivá zpráva Pentagonu uvádí, že nově vznikající 4+ generace F-15EX se může ukázat jako efektivní v boji vzduch-vzduch proti letadlům 5. generace.
Boeing F-15EX, který byl vyvíjen po mnoho let, integruje řadu nových technologií, jejichž cílem je pohánět letoun daleko za hranice schopností stíhaček 4. generace, včetně nového radaru, zbraňových aplikací, avioniky, řízení palby, výpočetní techniky a senzorů.
Testování letounu F-15EX Eagle II
Zpráva ministerstva pro testování a hodnocení z loňského roku shledala F-15EX v testech úspěšným.
„Vzhledem k úrovni testovaných hrozeb je F-15EX operačně efektivní ve všech svých rolích v oblasti vzdušné převahy, včetně obranných a útočných protiletadlových útoků proti letadlům páté generace, a také v základních schopnostech proti testovaným hrozbám,“ uvádí se ve zprávě.
Zpráva ministerstva obrany USA (DOT&E) však dodává upozornění, že během testování nemusel být F-15EX porovnáván s nejmodernějšími dostupnými hrozbami. Proto nemusí být známo, zda je F-15EX plně srovnatelný s F-35.
Přesto mnozí považují F-35 za výhodu tzv. „létajícího počítače“, pokud jde o přesnost, dosah a integraci jeho senzorických, radarových, varovných a informačních systémů. A podobnými systémy F-15EX disponuje.
Rychlý a po zuby ozbrojený
Díky mnohem rychlejším výpočtům spočívá mnoho charakteristických atributů F-15EX v oblasti sítí, výpočetní techniky, elektronického boje (EW), radaru a systémů varování před hrozbami. Nový letoun však zahrnuje několik potenciálně revolučních pohonných technologií a možností útočných zbraní.
Tento druh výpočetní techniky, který mění paradigma, by mohl pomoci vysvětlit, proč F-15EX může ve vzdušném boji skutečně ohrozit F-35 nebo dokonce F-22. To, co F-15EX postrádá v oblasti stealth, by se dalo vysvětlit dosahovanou rychlostí a schopnostmi výpočtů, podobným těm z F-35.
Uvádí se, že F-15EX dokáže dosáhnout rychlosti Mach 2,5, což je podstatně více než F-35 s Mach 1,6, a překonává i F-22 s Mach 2,25. Když zahrneme do porovnání například ruský Su-57 a čínský J-20, tak ty shodně dosahují rychlosti Mach 2.0. V případě ruského stroje jsou navíc značné pochybnosti o jeho stealth konstrukci dané ruskou technickou školou a stavem obranného průmyslu.
F-15EX ale není jen rychlý, může nést až 22 raket včetně AIM-260, AIM-120D, AIM-9X a standardních raket JDA. Eagle bude nově nést a odpalovat hypersonické zbraně odpalované ze vzduchu.
Letectvo nyní také vyzbrojilo svůj letoun F-15EX přesně naváděnou zbraní GBU-53/B StormBreaker, což je jedna z nejpokročilejších amerických přesně naváděných klouzavých bomba, schopná sama vyhledávat, sledovat a ničit nejen pevné, ale i pohyblivé cíle až do vzdálenosti 40 námořních mil za všech povětrnostních podmínek.
StormBreaker nejenže využívá obousměrné datové spojení, které mu umožňuje upravovat kurz za letu podle pohybů cíle, ale je také vybaven často diskutovaným třírežimovým naváděcím systémem (tri-mode seeker). Technologie „třírežimového“ zaměřování a snímání využívá milimetrové vlny, infračervené záření a laserové navádění ke sledování a eliminaci cílů.
Zbraně letounů F-15 jsou navrženy tak, aby úzce souvisely s typy senzorických, výpočetních a elektronických bojových aplikací, o nichž je známo, že jsou základem letounů 5. generace, jako je například F-35.
„Bojový dolet letounu Eagle je přibližně 1 270 km, což je srovnatelné s letounem Su-57. Podobně jsou na tom i s přeletovým doletem – s externími nádržemi oba stroje dosahují zhruba 3 900 až 5 800 kilometrů.“ Situace u J-20 je složitější, uváděná data nejsou zcela potvrzená, ale J‑20 díky doletu okolo 2 000 km a možnosti tankování za letu může zasáhnout cíle daleko za první ostrovní řetězec. J‑20 s podporou sítě radarů, systémů AWACS představuje systémovou hrozbu pro Spojené státy v tomto regionu.
V Pacifiku není nejdůležitější, kdo je nejlepší stíhačka v dogfightu. Rozhoduje, kdo vydrží nejdéle ve vzduchu, kdo má lepší tankery, kdo má víc střel v první hodině války a kdo ochrání AWACS. A právě proto je F-15EX s externími nádržemi mimořádně nebezpečný protivník J-20, i když sám není stealth.
Obrana blízkých moří je čínský strategický koncept vážící se nejen k operačnímu dosahu čínského námořnictva. Dva ostrovní řetězce vymezují sféru čínského vlivu na moři. První ostrovní řetězec je linie procházející Kurilskými ostrovy, Japonským souostrovím, souostrovím Rjúkjú, Tchaj-wanem, Filipínami a Indonésií. Druhý ostrovní řetězec je vzdálenější půlměsíc procházející Tichým oceánem od Japonska až po Indonésii.
Zdroj: National Security Journal, The National Interest, Stimson
Autor/Licence fotografie: F-15EX, CC BY-NC 2.0