Ruské letectvo ztratilo od začátku invaze na Ukrajinu v roce 2022 nejméně 130 stíhaček a bombardérů, ale překvapivě je dnes pravděpodobně silnější než na začátku války.
Justin Bronk zveřejnil pro think tank RUSI analýzu o tom, jak se ruské a čínské letecké hrozby vyvíjely za posledních pět let. Zjistil, že míra nahrazování špičkových letounů Ruskem ve skutečnosti překročila jeho ztráty za poslední čtyři roky bojů. Ztráty levnějších letounů nehrají až takovou roli, protože tyto letouny by byly v boji proti NATO stejně málo užitečné.
Čísla hovoří jasně, moderní platformy posilují
Web Oryx, který spravuje rozsáhlou databázi fotograficky potvrzených ztrát techniky na Ukrajině, ukazuje, že ruské letectvo utrpělo od začátku války celkem 119 ztrát strojů, dalších 14 bylo poškozeno, ale ne zničeno. Tato čísla sice zahrnují i nejmodernější a nejdražší ruské letouny, jako 1 Su-57 poškozený při útoku dronu a nejméně 8 zlikvidovaných Su-35S. Drtivá většina ztrát letounů ale pochází ze dvou specifických platforem: ruského Su-25 Frogfoot zaměřeného na přímou leteckou podporu (k dnešnímu dni ztraceno 41 kusů) a primární útočné platformy Su-34 (k dnešnímu dni ztraceno 40 kusů).
Su-25 Frogfoot je do jisté míry ruským ekvivalentem amerického A-10 Thunderbolt II Warthog. Jedná se o jednomístný, dvoumotorový, podzvukový útočný letoun, který je ve službě od roku 1981. Su-25 čelí v moderním boji stejným problémům s přežitím jako A-10. Oba tyto stroje nepatří mezi letouny, na které by se dalo spoléhat v boji vysoké intenzity.
Ztráty zmíněných strojů nad Ukrajinou, ačkoli jsou pro ukrajinské úsilí prospěšné, mají menší dopad na schopnost Ruska bojovat proti NATO, protože tato letadla by byla prakticky nepoužitelná proti pokročilým stíhačkám a protivzdušné obraně, které může NATO nasadit v mnohem větším množství než Ukrajina.
Ztráta 40 Su-34 Fullback je pro Rusko mnohem významnější záležitostí
Tyto nadzvukové dvoumotorové stíhací bombardéry představují nejsilnější prvek ruských úderných schopností středního doletu. Byly uvedeny do provozu v roce 2014 a představovaly by zásadní prvek ruské letecké války proti NATO, pokud by k ní někdy došlo, a Rusko do nich investovalo své zdroje s ohledem právě na toto jejich možné nasazení. Ve stejném období, kdy Rusko ztratilo 40 Su-34, se mu podařilo vyrobit 48-50 nových letounů. Jinými slovy: navzdory těmto těžkým ztrátám se ruská flotila Su-34 od začátku bojů rozrostla.
Su-34 není jediným ruským stíhacím letounem, u kterého nové dodávky převyšují ztráty. Zmíněných 8 ztracených Su-35 bylo od té doby nahrazeno nejméně 55 novými letouny.
Ruští stíhací piloti navíc během konfliktu rychle získávají bojové dovednosti a důležité zkušenosti s řízením v kokpitu, což kombinaci nově postavených stíhaček a zkušených pilotů činí o to nebezpečnější.
Kombinovaná vojenská síla NATO samozřejmě stále převyšuje zdroje Ruska a tato analýza nezohledňuje další aspekty války na Ukrajině, jako jsou ztráty na zemi nebo stav ruské ekonomiky. To znamená, že ačkoli ruské vzdušné síly nemusí vykazovat výrazný klesající trend, makroekonomický pohled na ruský vojenský aparát vykazuje jasné známky napětí.
Schopnost Ruska překonat ztráty stíhaček zvýšenou produkcí však slouží jako připomínka toho, že zacílení ruské armády se může rozšířit i za hranice napadené Ukrajiny, a v tomto ohledu Rusko zůstává obávanou regionální mocností, co se týče konvenčních sil. Ruská letecká síla nyní představuje větší hrozbu pro západní letecké kapacity v Evropě než před invazí na Ukrajinu v roce 2022.
Zdroj: Sandbox, Rusi, Oryx
Autor/Licence fotografie: Su-34, CC BY-SA 3.0