USA směřují k nové fázi projekce podmořské jaderné síly. Ponorky třídy Columbia mají přinést tišší provoz, delší životnost i širší možnosti odstrašení protivníka. Zároveň se však v americkém Kongresu otevírá debata, zda plánovaný počet těchto plavidel nebude nedostatečný v porovnání s rostoucími kapacitami Ruska a Číny.
Podle informací zveřejněných 27. března serverem Defense One upozornil velitel amerického strategického velitelství admirál Richard Correll na možný pokles celkové palebné síly při přechodu ze starších ponorek třídy Ohio na nové třídy Columbia.
Méně plavidel, ale větší technologická převaha
Současná flotila čítá 14 ponorek třídy Ohio, z nichž každá disponuje 20 odpalovacími šachtami – dohromady tedy 280. Nový plán však počítá pouze s 12 ponorkami třídy Columbia, každou se 16 šachtami, což znamená celkem 192. Tento rozdíl vyvolává obavy o budoucí kapacitu amerického jaderného odstrašení.
Někteří zákonodárci proto navrhují zvýšit počet nových ponorek až na 16 kusů. Podle Corrella by větší flotila výrazně posílila flexibilitu a možnosti, které má prezident k dispozici v krizových situacích. Zdůraznil také, že právě námořní složka je klíčovou součástí jaderné triády vedle pozemních raket a strategických bombardérů.
Schopnost druhého úderu
Ponorky s balistickými raketami hrají zásadní roli díky své schopnosti tzv. druhého úderu. Jsou totiž prakticky neodhalitelné a schopné reagovat i po případném prvním útoku protivníka, což z nich činí nejspolehlivější prvek odstrašení.
Nová třída Columbia má nahradit stárnoucí ponorky Ohio, které slouží již od 80. let. Přestože nové lodě ponesou méně raket, nabídnou výrazně pokročilejší technologie. Patří mezi ně například jaderný reaktor bez nutnosti výměny paliva po celou dobu životnosti, která přesáhne 40 let, nebo elektrický pohon zajišťující mnohem tišší provoz.
Díky tomu budou hůře detekovatelné moderními protiponorkovými systémy, kterými disponují především Rusko a Čína. Další vylepšení zahrnují pokročilé sonarové systémy a snížení akustické stopy. Na vývoji raketového prostoru se navíc podílí i Spojené království.
Naléhavost modernizace podtrhuje fakt, že ponorky třídy Ohio postupně dosluhují. Jejich reaktory nelze znovu doplnit palivem, a jakmile jej vyčerpají, musí být vyřazeny. K tomu začne docházet již na počátku 30. let tohoto století.
Omezené možnosti
Ačkoliv se námořnictvo snaží jejich životnost prodloužit, možnosti jsou omezené. Pokud by nové ponorky nebyly dodány včas nebo v dostatečném počtu, mohlo by dojít k oslabení amerických jaderných pozic.
Situaci navíc komplikuje vývoj ve světě. Čína výrazně rozšiřuje svou flotilu a aktuálně provozuje přibližně 32 jaderných ponorek, čímž se dostala na druhé místo před Rusko, které má odhadem 25-28 těchto plavidel. Spojené státy si sice stále drží jasné prvenství se zhruba 71 ponorkami, ale náskok se postupně zmenšuje.
Debata o budoucnosti flotily třídy Columbia tak není jen otázkou modernizace, ale i zachování strategické převahy v rychle se měnícím bezpečnostním prostředí.
Zdroj: United24 Media, Defense One
Autor/Licence fotografie: Třída Columbia, US Navy, Public Domain
.jpg){kind=link}